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La forêt du Massif abrite des ressources extrêmement diversifiées dont le potentiel est surtout exploité à des fins récréatives ou forestières. On y retrouve un important centre de ski alpin (possédant le plus fort dénivelé au Québec), une station de randonnée pédestre et de ski de fond ainsi qu’un secteur regroupant des bâtiments historiques datant du tout début de la colonisation de Charlevoix. Ce sont les grandes unités physiques du territoire qui déterminent la nature des activités qui y sont développées :
Le secteur du plateau
Le secteur du versant
Le secteur de la base
Le secteur du plateau, où cohabitent les forestiers, les randonneurs et la faune
Au sommet du massif montagneux, dans le secteur que l’on nomme le plateau, on retrouve des peuplements résineux, principalement du domaine bioclimatique de la Sapinière à bouleau blanc. La MRC de Charlevoix prélève chaque année un certain volume d’arbres, correspondant à la récolte annuelle à rendement soutenu évaluée pour ce secteur. Les arbres récoltés sont acheminés vers l’usine de sciage d’Abitibi Consolidated Inc de Saint-Hilarion. Du point de vue économique, l’exploitation de la matière ligneuse revêt une importance majeure sur le territoire.
Ce secteur est aussi fréquenté pour la pratique de nombreuses activités de plein air : randonnée pédestre de courte et longue durée, ski de fond, raquette. C’est la Corporation du Sentier des Caps qui aménage les sentiers et gère ces activités.
Les forestiers et les randonneurs ne sont pas les seuls à fréquenter ce secteur. On y retrouve plusieurs espèces fauniques telles l’orignal, le cerf de Virginie, le castor, le grand héron, l’ours noir…et plusieurs autres. Il est donc important que tous les utilisateurs, forestiers autant qu’adeptes de plein air, protègent et respectent les habitats fauniques.
Le secteur du versant, domaine du ski alpin, du télémark et de la planche à neige
Difficilement accessible pour toute autre activité, le secteur du versant est le domaine du ski alpin, du télémark et de la planche à neige. Les vastes amphithéâtres, sillonnés par les ruisseaux Maillard et Grande-Pointe, plongent de façon spectaculaire jusqu’au niveau du fleuve, conférant au centre de ski Le Massif un caractère unique en son genre à l’est de l’Amérique du Nord. La station de ski constitue un véritable moteur de l’économie touristique hivernale dans la région de Charlevoix.
Le secteur de la base, lieu du premier peuplement de Charlevoix
Au pied des montagnes, protégé des vents, on retrouve un microclimat favorisant la croissance d’une diversité végétale exceptionnelle et complexe. Par exemple, on peut y voir des chênes rouges (Quercus rubra) et des frênes noirs (Fraxinus nigra), espèces qu’on retrouve habituellement plus au sud. Ce microclimat explique aussi la présence d’érablières à sucre à plus de 500 mètres d’altitude.
La Corporation du Domaine à Liguori y développe un secteur d’intérêt patrimonial regroupant plusieurs bâtiments historiques datant des tous premiers peuplements de Charlevoix. Depuis 1999, la Corporation exploite aussi une partie de l’érablière et offre aux visiteurs de découvrir les techniques artisanales et traditionnelles de récolte et de transformation de l'eau d'érable. Un fabuleux réseau de sentiers (pédestre, ski de fond, raquette) a aussi été aménagé et donne accès au Sentier des Caps de Charlevoix…une randonné à couper le souffle!
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